Wie doet wat

◊ Boudito ◊

Ik werk hier bij PROMAS (PROgrama para el Maneja del Agua y del Suelo), een onderzoeksinstituut verbonden aan de Universidad de Cuenca. PROMAS werd zo’n 13 jaar geleden opgericht na een indrukwekkende ramp die de nood aan wetenschappelijk onderzoek m.b.t. land- en waterbeheer pijnlijk duidelijk maakte.

In april 1993 werd door een gigantische grondverschuiving in de regio rond Cuenca één van de bergrivieren, die afwatert naar de Amazone, afgedamd. De natuurlijk dam was 1 km lang en gemiddeld 300m hoog. Een honderdtal mensen werden levend begraven. Na een maand bereikte de staart van het ontstane meer achter de dam de stad Cuenca, zo’n 12 km stroomopwaarts gelegen. Velen werden geëvacueerd. Alle deskundigen werden opgeist om de noodtoestand onder controle te krijgen en een plan uit te dokteren om verdere ellende te vermijden. Uiteindelijk bereikte het wassende water de top van de dam en stroomde het als een razende door de achterliggende vallei, die niet voorzien was op zo’n massa water. Alle bruggen tot 60 km ver werden meegesleurd, een ware ravage. Maar als bij wonder vielen er die dag  geen doden.

Na de ramp kwam er financiële ruimte voor het uitbouwen van PROMAS. Het onderzoeksinstituut telt momenteel een 30-tal personeelsleden van diverse pluimage. Een mooie mix van burgelijk en bio-ingenieurs, een bioloog, informatici, een socioloog, etc. En nu dus ook een geograaf. Olé!

Ik kom hier in de eerste plaats een jaar intensief aan m’n doctoraat werken. M’n onderzoekswerk van de afgelopen jaren verder én op papier zetten: de ruimtelijke studie van de invloed van (ondiep) grondwater op het voorkomen van bepaalde vegetatie.

Vanzelfsprekend wil ik hier ook lokaal m’n steentje bijdragen en een deel van m’n reeds opgedane kennis ten dienste stellen. Vermits de focus van PROMAS voornamelijk op oppervlaktewater ligt, is de studie van de grondwatersystemen tot op heden erg beperkt gebleven. Vanuit de Consejo Provincial de Azuay (de Provincie waarin Cuenca gelegen is)  is er echter sterke interesse naar de studie van de grondwaterlichamen, dus dat biedt perspectieven. Samen met “big boss” Felipe Cisneros besprak ik eveneens een aantal mogelijkheden voor grondwateronderzoek. Een overzicht krijgen van de bruikbare data voor de studie van grondwater is zeker nuttig. Het opzetten van een grondwatermeetnet (conceptueel) is eveneens één van de ideëen. Een uitdaging om mee te kunnen denken en doen.  

◊ Katrienita ◊

Toen we hier aankwamen wist ik nog helemaal niet waar ik het komende jaar mee bezig zou zijn. Een ding was zeker: ik zou niet lang met mijn vingers draaien. De eerste weken zou ik al genoeg werk hebben met het maken van de website, het zoeken naar een flat, ... Wel had ik al de gegevens van een aantal mensen met wie ik zeker eens zou gaan praten.

Tot Boud op zijn eerste werkdag voor mij al een 'sollicitatiegesprek' met de grote baas van Promas, Filipe Cisnero, regelde. Die voormiddag was ik al bij CEDEI (een instituut waar Engelse les gegeven wordt, ze zoeken altijd lesgevers...) langsgeweest en had me aan een dergelijke verrassing niet verwacht. Sindsdien zit ik elke dag op mijn bureautje bij Promas.

Daar krijg ik verscheidene taken: Ik help mee bij de planning (pre-feasibility) van de bouw van een stuwdam (samen met het consulting bureau van Promas), maar wordt ook betrokken bij het plannen van het grote VLIR IUS project. Ik vertaal er een aantal wetenschappelijke werken en zo komen geregeld nieuwe taken op me af.

Er rest me ook nog wat tijd om me in allerhande cursussen in te werken. Voor de planificatie studeerde ik het programma Microsoft Project, waardoor ik al beter kan meewerken bij het plannen van bouwwerken (stuwdammen) en projecten (VLIR IUS). Ik heb me ingewerkt in PCM (Project Cycle Management) wat ik dan onmiddellijk voor het VLIR IUS project kon toepassen. Ook ga ik me GIS (geografisch Informatica Systeem) eigen maken om zo beter mee te werken in projecten binnen PROMAS.

Daarnaast probeer ik het 'ecologische' en 'duurzame' bouwen hier op de één of ander manier te promoten. Momenteel zonder veel succes. Dergelijke zaken lijken wel het laatste van de Ecuadoriaan zijn zorgen. Het schrijven van een soort handleiding voor ecologisch bouwen in Ecuador is één van mijn doelstellingen tegen oktober...

Op het Ecuadoriaanse platteland wordt nog heel frequent met adobe (leem) gebouwd. Ook de oude koloniale gebouwen hebben adobe wanden. Maar binnen de moderne architectuur wordt dat als arm, primitief en ouderwets aanzien. Toch blijf ik zoeken naar contactpersonen binnen deze wereld...

En ten slotte werk ik ook vrijwillig voor VZW Domus Mundi. Een vzw die technische en financiële ondersteuning biedt aan ecologische bouwprojecten in het Zuiden. Vorig jaar startte ik deze VZW op samen met Arch. Alexis Versele.

Momenteel steunen we een adobe project in Peru. Stijn Janssen, Volens-coöperant in Abancay (Peru) werkt momenteel voor Tarpurisunchis, een Peruaanse NGO in onderwijs. Hij start er onder meer met de bouw van een school en een aantal kantoren. Dit wilt hij op een bio-ecologische en rustieke manier doen: onder andere met adobe. Domus Mundi steunt dit project onder de vorm van het organiseren en deels financieren van een bouwkamp. Dit houdt heel wat in! Een taak waar ik me met alle plezier mee bezig hou! Meer informatie vind je op de website van .